EL ARTE DE LOS JIFEROS DEL MATADERO

Extracto de la "Novela del coloquio de los perros" de Miguel de Cervantes Saavedra:

Berganza.- "Pareceme que la primera vez que vi el sol fue en Sevilla y en su Matadero, que está fuera de laPuerta de la Carne; por donde imaginara (si no fuera por lo que después te diré) que mis padres debieron de ser alanos de aquellos que crían los ministros de aquella confusión, a quien llaman jiferos. El primero que conocí por amo fue uno llamado Nicolás el Romo, mozo robusto, doblado y colérico, como lo son todos aquellos que ejercitan la jifería. Este tal Nicolás me enseñaba a mí y a otros cachorros a que, en compañía de alanos viejos, arremetiesemos a los toros y les hiciesemos presa de las orejas. Con mucha facilidad salí un aguila en esto."

Cipión.- No me maravillo, Berganza; que, como el hacer mal viene de natural cosecha, facilmente se aprende el hacerle.

Berganza.- ¿Qué diría, Cipión hermano, de lo que vi en aquel Matadero y de las cosas exorbitantes que en el pasan? Primero, has de presuponer que todos cuantos en él trabajan, desde el menor hasta el mayor, es gente ancha de conciencia, desalmada, sin temer al Rey ni a su justicia; los más, amancebados; son aves de rapiña carniceras: mantiénense ellos y sus amigas de lo que hurtan. (...) Pero ninguna cosa me admiraba más ni me parecía peor que el ver que estos jiferos con la misma facilidad matan a un hombre que a una vaca; por quítame allá esa paja, a dos por tres meten un cuchillo de cachas amarillas por la barriga de una persona, como si acocotasen un toro. Por maravilla se pasa el día sin pendencias y sin heridas, y a veces sin muertes; todos se pican de valientes, y aun tienen sus puntas de rufianes; no hay ninguno que no tenga su angel de la guarda en la plaza de San Francisco, granjeado con lomos y lenguas de vaca. Finalmente, oí decir a un hombre discreto que tres cosas tenía el Rey por ganar en Sevilla: la calle de la Caza, la Costanilla y el Matadero.

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Sobre Joaquín Rodriguez "Costillares":

"Era de estatura alta, bien formado, con facultades y plaza, de color moreno, de genio vivo, irascible y violento".

"Hijo del también matador sevillano Luis Rodríguez quien fuese empleado del matadero, Costillares sigue los pasos de su progenitor en ambas profesiones, los conocimientos adquiridos en el matadero acerca de la anatomía del toro lo ayudarán posteriormente como estudioso de los toros. Sus esfuerzos por reglamentar la faena lo convierten en el creador de la corrida de toros moderna. Se le considera el creador de la base de la faena de capote al perfeccionar el lance de verónica. Por otra parte organizó las cuadrillas de toreros, que antes se contrataban por la empresa de la plaza, disciplinando su actuación y sometiéndolas a las órdenes del matador quien se convertía de esta manera en el director de la lidia. Estableció los tercios de la lidia, de varas, de banderillas y de muerte. Modificó el traje de torear estableciendo la chaquetilla bordada con galones de oro para los maestros y de plata para los subalternos, el calzón de seda y la faja de colores. Además inventó la estocada a volapié, humillando al toro con la muleta y yendo hacia el mismo con el estoque hacia el hoyo de las agujas".

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"Frente a otras artes más de museo, el toro siempre ha sido rebeldía, la elevación de gentes que han podido llevar el oficio de matarife al campo del arte". Salvador Távora.